Google Playのメタデータポリシー変更：何が起きたのか？

2021年4月、Googleは「Google Playでのアプリの品質と発見性を向上させるためのガイダンス」に関する重要な変更を発表しました（Android Developers）。要約すると、2021年9月29日からPlay Storeで新しいガイドラインとポリシーが有効となりました。これらの変更の「何が」「どのように」「なぜ」行われたのかについて、このブログで解説します。

発表の第一部は、アプリのメタデータに影響を与えるポリシー変更に関するものでした：

• 2021年9月29日まで、Play Storeのアプリ名は最大50文字まで可能でした。しかし、新しいポリシー更新により、Googleはアプリタイトルを30文字のみに短縮することを要求しています（App Storeのアプリタイトルと同じ制限です）。

出典：https://android-developers.googleblog.com/

追加の変更点には以下が含まれます：

• タイトル、アイコン、開発者名におけるストアのパフォーマンスを示すキーワード（「トップ」、「ベスト」、「#1」）の禁止。

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• アプリアイコンとタイトルにおけるユーザーを誤解させる可能性のある視覚的要素の排除（例：インストールを促すためのテキストや、セールを宣伝するためのテキストの使用禁止）。

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さらに：

• 開発者は、アプリの機能や特徴を紹介する、明確で適切に記述されたアプリの説明文を提供する必要があります。
• アプリの説明文における出典のない、または匿名のユーザーの証言は禁止。
• アプリアイコン、タイトル、開発者名における絵文字、顔文字、または繰り返される特殊文字の使用禁止。
• ブランド名の一部である場合を除き、全て大文字での記述は避ける。

9月29日からGoogle Playで有効となった更新により、「新しいポリシーに適合しないアプリタイトル、アイコン、開発者名はGoogle Playで許可されません。」Googleからの複数の例では、アプリのメタデータに含めるべき要素と含めるべきでない要素が示されています。「トップ」、「#1」、「ベスト」、「無料」、「広告なし」または「広告フリー」といったキーワードは、アプリタイトル、アイコン、開発者名での使用が禁止されています。

さらに、アイコンでの「今すぐアップデート」やアプリ名での「今すぐダウンロード」のような、ユーザーにアクションを促すキーワードも推奨されません。絵文字/顔文字、繰り返される句読点、全て大文字での表記は、アプリが拒否される可能性がある禁止事項の追加例です。

Googleはまた、フィーチャーグラフィック、スクリーンショット、動画に関する新しいガイドラインを発表しました。ストアリストのプレビュー素材は全て、ユーザーがアプリやゲームの体験を予測できるよう、アプリの機能や特徴を紹介する必要があります。「今すぐダウンロード」、「今すぐインストール」、「今すぐプレイ」、「今すぐ試す」などのアクションコールや、すぐに古くなってしまう期間限定のタグラインやキャプションは避けてください。

アプリストア最適化に対するGoogle Playポリシー変更の影響

アプリストア最適化に関して、これらのポリシー変更はあなたのアプリやゲームにとって何を意味するのでしょうか？Play Storeでのアプリストア最適化に影響を与える主な2つの分野は、タイトルの長さとキーワードの選択です。

タイトルから始めると、アプリストア最適化に対して以下の影響が予想されます：

• これらの変更によってキーワードを使用できるスペースは減少しますが、全ての開発者が同じガイドラインに従う必要があります。これは、開発者が自身のアプリに対して最も関連性が高く価値のあるキーワードを選択しなければならないことを意味します。
• Googleタグの使用増加や、アプリ/ゲームの新しいフィーチャリング方法など、他の将来的なフロントエンドやバックエンドの変更が影響を与える可能性があります。
• タイトルの変更は特に、フランス語、ドイツ語、アラビア語など、メッセージを伝えるためにより多くのスペースを必要とする言語に影響を与えます。一方、日本語、中国語、韓国語のローカライゼーションへの影響は比較的少なくなっています。

アプリストア最適化に関連する2つ目の分野は、特定のキーワードの使用禁止です：

• 「無料」、「トップ」、「ベスト」、「#1」などの用語は今後受け入れられません – これは理想的には、全てのアプリ/ゲームがこれらのキーワードでインデックス化される可能性があり、これらを含めても追加の利点がないことを意味します。現在メタデータにこれらの単語を含めている場合、これは不運な変更に見えるかもしれませんが、より良いランキングを得るためにアルゴリズムを操作することを目的とした単語ではなく、より関連性の高いキーワードの使用を促進します。

Google Playのメタデータポリシー変更後、何が起きたのか？

これらの変更は2021年9月29日からGoogle Playで実施されています。この日付以前は、新しいルールに準拠しないアプリをGoogleがどのように罰するのかは不明確でした。

一部のアプリ開発者は期限を尊重し、アプリへの悪影響を避けることを選択しましたが、他の開発者は実際の脅威が見られるまでタイトルを変更せずに残すことを選択しました。この期限を守らなかったアプリに対するGoogleの罰則は不明確なままですが、まだメタデータを更新していない場合は、できるだけ早く更新すべきです。

Google Playでアプリ名を50文字から30文字に短縮する方法と、キーワードランキングを失わないための方法についてこのブログをお読みください。

50文字のタイトルを維持したアプリ開発者の中には、30文字目以降に表示されているキーワードのランキングが低下したものもあれば、ランキングが安定したままのものもありました。

Googleはタイトルを更新していないアプリにペナルティを課したのか？

ポリシー変更の前後で、複数のAndroidアプリのタイトルに含まれるキーワードのランキングを比較し、Googleが非準拠アプリにペナルティを課したかどうかを判断しました。私たちが確認したところ、一部のアプリはタイトルに含まれるキーワードの可視性を失っていましたが、確定的な声明を出すのに十分な数のアプリでそのような動作は確認されませんでした。

以下は、メタデータポリシー更新から16日後にタイトルを更新したゲーム、CSR Racing 2の例です（Google Play、イギリス）。

イギリスPlay StoreにおけるCSR 2のキーワードランキング履歴（2021年）。

9月24日、つまり新しいポリシーの公式施行の4日前から、タイトルに含まれる一部のキーワードのランキングが低下したようです。Googleが実際にタイトルを短縮していないアプリのランキングを下げ始めたのか、それともこれらのキーワードが他の理由（激しい競争、評価スコアの低下、コンバージョン率やインストール数の低下など）で可視性を失ったのかを判断するのは難しいです。

アメリカのPlay StoreにおけるHarry Potter: Puzzles & Spellsのキーワードランキング履歴（2021年）。

データから、Googleのメタデータポリシー更新は、Harry Potter: Puzzles & Spellsのタイトルに含まれる一般的なキーワードのランキングに悪影響を与えなかったと推測できます。ランキングは10月6日頃からより大幅に低下し始めましたが、これはタイトルから「match 3 games」が削除されたことに続いて起こったため理解できます。したがって、9月29日のGoogleのメタデータポリシー変更後、タイトルを30文字に短縮しなかったアプリが可視性を失ったとは断言できません。

今後の月で、Googleが30文字以上のタイトルを持つアプリを引き続き許容するのか、それともより厳しい措置を適用し始めるのかを見守る必要があります。

Googleはメタデータ内の禁止キーワードに対してペナルティを課したのか？

ASO Stack Slackコミュニティの一部のメンバーは、文脈に関係なく、アプリ名やショート説明文に「first」、「hot」、「best」、「bonus」、「new」などのキーワードを含めていたことでGoogleから警告を受けたと共有しています。

Play store上のタイトルに禁止キーワードを含めていたアプリが受け取った警告メッセージ（2021年）。

Googleは当初、これらのキーワードがアプリタイトルでのみ禁止されると伝えていましたが、キーワードの制限がショート説明文にも拡大されているようです。Google Play コンソールのヘルプには、ショート説明文について以下のように記載されています：

「アプリの機能や目的に関連のない言葉は使用しないでください。以下のような表現を含みます：

• Google Playのパフォーマンス、ランキング、称賛や賞、ユーザーの証言、価格やプロモーション情報を反映または示唆する言葉。例：「ベスト」、「#1」、「トップ」、「新着」、「割引」、「セール」、「100万ダウンロード」。
• 「今すぐダウンロード」、「今すぐインストール」、「今すぐプレイ」、「今すぐ試す」などのアクションコール。

私たちは、Googleが実際に禁止キーワードをメタデータに含むアプリのランキングを下げるという一歩踏み込んだ措置を取ったかどうかを調査しました。Hill Climb Racing 2（Google Play、イギリス）を見てみましょう。

アプリ名はすでに30文字以内でしたが、ショート説明文にはポリシー開始後もしばらく「best」というキーワードが含まれていました。10月15日に「best」を削除しましたが、代わりに同じく禁止キーワードとされる「top」を追加しました。約10日後、アプリはショート説明文で「top」を削除する変更のみを行いました。おそらくGoogleがこの用語の使用について警告したのだと推測されます。

AppTweakのタイムラインで確認されたイギリスPlay StoreにおけるHill Climb Racing 2のメタデータ更新（2021年）。

イギリスPlay StoreにおけるHill Climb Racing 2のキーワードランキング履歴（2021年）。

メタデータに含まれるキーワードの中で、9月8日から「race」、「driving game」、「racing」のキーワードのランキング低下が観察されました。Googleのメタデータポリシー更新による影響は見られません：ランキングはしばらくの間不規則な状態が続いています。

他の市場、特にユーザーにインストールを促すためにダウンロード数を明示的に表示している日本のアプリを調査しました。例として、日本のアプリ「クラッシュフィーバー」（Crash Fever）は、依然としてショート説明文とアイコンに禁止キーワードを表示していますが、可視性の低下は観察されていません。

AppTweakのタイムラインで確認された日本のPlay Storeにおけるクラッシュフィーバー（Crash Fever）のショート説明文更新（2021年）。

Googleはアイコンの禁止グラフィックに対してペナルティを課したのか？

Googleの新しいポリシーによると、アプリはアイコンにランキングを示す要素や誤解を招く要素を表示してはいけません。

日本のアプリ「エバーマージキングダム：マージ3パズル」（Evermerge Kingdom）は、アイコンにダウンロード数を表示している良い例です。

日本のPlay Storeにおけるエバーマージキングダム（Evermerge Kingdom）のキーワードランキング履歴（2021年）。

しかし、アプリのメタデータに含まれるキーワードの可視性履歴は、ポリシー変更との明確な相関を示していません。

日本のPlay Storeにおけるエバーマージキングダムのフィーチャリング履歴（2021年）。

さらに調査を進め、AppTweakのExploreセクションでEvermerge KingdomがGoogleのフィーチャリングで可視性を失ったかどうかを確認しました。結果は大きな低下を示していません；フィーチャリングの数は依然として不規則な状態です。

ストアでアプリをフィーチャリングしてもらう方法についてこのブログをお読みください。

なぜGoogleはポリシーを変更したのか？

最近、App StoreとPlay Storeは、手数料の徴収や高額なサブスクリプション費用を持つ詐欺アプリなど、多くの慣行について注目と精査を受けています。Googleの最新の動きは、Play Storeをクリーンアップし、より質の高いアプリやゲームが輝けるようにするという意図を反映していると思われます。これらの新しいガイドラインは、同じタイトルの長さと誤解を招くキーワードに対する同様の立場により、Play StoreをApp Storeにより似たものにするでしょう。

アプリの評価が低いにもかかわらずスクリーンショットに5つ星を含める、虚偽の広告、関連性のないキーワードのターゲティングなど、ルールの「グレーエリア」を利用しようとするアプリによって使用される多くのダークパターンが存在します。その結果、Googleはそのような慣行の頻度を制限しようとしているのかもしれません。

もう1つの理論は、Googleが現在Android 12に取り組んでいることに関連しています。Googleの新しい「Whitechapel」チップのリークにより、これらのPlay Storeの変更は、Play StoreとAndroid全般の全く新しい外観に伴うものである可能性があります。

2021年9月29日から有効となったGoogle Playのメタデータに関するポリシー変更には以下が含まれます：

• 「無料」、「ベスト」、「#1」など、ストアのパフォーマンス、プロモーションを示唆する様々な禁止キーワードのアイコン、タイトル、ショート説明文、開発者名での使用禁止。
• 誤解を招く画像やフォーマットに関するアプリアイコンとスクリーンショットのガイドライン。
• タイトルの文字数制限を現在の50文字から30文字に短縮。

現時点では、Googleが非準拠のアプリ開発者を罰するための明確な措置を実施しているという証拠は見られません。30文字以上のタイトルを持つ一部のアプリ開発者は可視性の低下を経験していますが、他の「悪い生徒」アプリが必ずしもランキングを失っているわけではありません。タイトル、ショート説明文、アイコンでの禁止キーワード/グラフィックに関しては、アプリはGoogle Play コンソールで警告メッセージを受け取っていますが、ほとんどのランキング履歴グラフはポリシーに関連付けられる低下を示していません。これらの警告が今後数ヶ月で具体的なペナルティに変わるかどうか見守る必要があります。

Googleが非準拠アプリにペナルティを課しているかどうかについて結論を出すことはできませんが、まだメタデータを更新していないアプリには、できるだけ早く更新することを推奨します。

アプリタイトルがまだ30文字以上である場合や、メタデータに禁止キーワードが含まれている場合は、AppTweakのアプリストア最適化ツールでランキングを監視することをお勧めします。

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